Flatt & Scruggs and The Foggy Mountain Boys Lester Raymond Flatt, født i Duncans' Chapel, Tennessee, 19. juni 1914, død 11. maj 1979. Earl Eugene Scruggs, født i Flint Hill, North Carolina, 6. januar 1924.   Foto fra: LOK

Flatt & Scruggs and The Foggy Mountain Boys

Flatt and Scruggs har, sammen med Bill Monroe, været førende i både udviklingen og udbredelsen af bluegrass. Op gennem 1960'erne var Flatt & Scruggs and Foggy Mountain Boys det førende bluegrass band, ikke mindst via sangen "The Ballad of Jed Clampett", temaet fra det i USA meget populære TV show "The Beverly Hillbillies".

Både Flatt og Scruggs er opvokset i farmerhjem med musikalske traditioner, begge forlod den usikre økonomiske tilværelse på den lille farm og arbejde på tekstilfabrikker inden de blev fuldtidsmusikere. Flatt, som forlod skolen som 12 årig og giftede sig som 17 årig, begyndte sin radio karriere i 1939 og spillede i flere bands, herunder Charlie Monroe and his Kentucky Partners, hvor han i 1943 sang tenor samt spillede mandolin og guitar. Flatt blev i 1945 hyret som sanger og guitarist i Bill Monroes Blue Grass Boys.

Scruggs, som under krigen blev hjemme og hjalp sin mor som var enke, blev allerede som ganske ung set som banjo virtous. Allerede som teenager havde Scruggs udviklet en særlig spillestil som tillod ham at spille et bredt repetoire med højt tempo og stor akkuratese.

Flatt og Scruggs mødtes i 1945, hvor de begge var en del af Bill Monroes Blue Grass Boys, i den konstellation som mange betragter som den bedste, nemlig med fiddler Chubby Wise og bassisten Cedric Rainwater foruden Bill Monroe på sang og mandolin, Lester Flatt på sang og guitar og Earl Scruggs på banjo. Denne konstallation, som nærmest er definitionen på bluegrass (opkaldt efter Blue Grass Boys) var en af tidens mest polulære på grand Ole Opry ligesom de solgte mange plader for deres selskab Columbia.

I starten af 1948 forlod Flatt og Scruggs Blue Mountain Boys og dannede deres eget band Foggy Mountain Boys som i starten havde sanger/guitarister Jim Eanes og Mac Wiseman samt fiddler Jim Shumate og bassisten Rainwater (også fra Blue Grass Boys). Gruppen havde stor succes og tegnede i 1950 kontrakt med Columbia ligesom de havde optrædender for en række store radiostationer heriblandt WCYB i Bristol, Tennessee.

Foggy Mountain Boys havde i starten af 1950'erne skiftende besætning, mandolinspilleren Curley Seckler kom til i 1949 og blev til bandets opløsning i 1969, i perioder afløst af bl.a. Everett Lilly. Paul Warren var en af mange mester fiddlers som kom til i 1954 og også han blev til 1969 og den faste bassist English P. "Cousin Jake" Tullock kom til i 1953 og dobrospilleren Buck "Uncle Josh" Graves kom til i 1955 og gav bandet sin helt egen lyd som for alvor adskildte den fra Bill Monroes Blue Grass Boys, selvom de altid beholdt den gamle akustiske lyd.

Fra 1953 og frem blev Flatt & Scruggs sponseret af Martha White Flour på deres WSM radioshow og i 1955 blev de medlemmer af Grand Ole Opry. I slutningen af 50'erne og starten af 60'erne blev de set af millioner af amerikanere i sydstaterne, deres plader solgte godt og begyndte at indfinde sig på country hitlisterne og samtidig nød de godt af traditional folk bølgen blandt ungdommen i byerne. Bl.a. optrådte de på Newport Folk Festival og på The Ash Grove i Hollywood, hvilket førte til at deres nummer "The Ballad of Jed Clampett" blev valgt til titelmelodi til TV serien "The Beverly Hillbillies". Sangen blev iøvrigt den eneste som nåede en førsteplads på country hitlisterne.

Begyndelsen af 1960'erne var en god periode for Flatt & Scruggs og Foggy Mountain Boys, de afholdt koncerter i Japan og sågar i hippiernes højborg, Avalon Ballroom i San Francisco. En optagelse fra 1949 af "Foggy Mountain Breakdown" blev også brugt i filmen Bonny and Clyde fra 1967. Helbredsmæssige problemer gjorde at de måtte geare ned og bandet blev opløst i 1969. Duoen Flatt & Scruggs blev i 1985 valgt ind i Country Music Hall of Fame.

Skrevet af: Peter Ulstrup Hansen

Kilde: Encyclopedia of Country Music (Rick Mitchell)

Plader man bør høre: "A Honky-Tonk Reprise" (Rounder, 1996), "Rockabilly Filly" (HighTone, 1995)