De første country pladeindspildninger. Plader eller fonografer optaget og udgivet med specielt henblik på den hvide landbefolkning i sydstaterne.

Eck Robertson var den første countrymusiker som indspillede en plade, eller rettere en phonograph, grammofonpladens forløber. Robertson indspillede sin første plade i New York i 30. juni 1922 for Victor Talking Machine Company, nogle solo, andre med sin ven, Oklahoma fiddler og borgerkrigsveteran Henry Gilliland. Begge mødte iøvrigt op i studiet iført fuld cowboy beklædning.

Pladeindustrien havde været igang siden slutningen af det 19. århundrede, men de fleste plader (voks cylindre og 78'ere) var klassisk musik, Tin Pan Alley, Broadway og danseband numre, rettet mod et middelklasse publikum fra byerne. De første jazzplader udkom omkring 1910 og blues nogle år senere med OKeh's udgivelse af Mamie Smiths "Crazy Blues" fra 1920 (som "race music" - det vi idag ville kalde etnisk musik).

Henry Whitter var den anden countrymusiker til at indspille en plade i starten af 1923, men pladeselskaberne troede ikke rigtig på at country kunne sælge så både Robertsons og Whitters plader blev betragtet som landlige kuriøsiteter.

Fiddlin' John Carson var den første hvide landbo musiker som fik udgivet en plade med et "country publikum" som målgruppe. Pladeselskabet OKeh udgav i 1923 den første countryplade. OKeh producer og talentspejder Ralph Peer (opdagede i 1927 i de legendariske Bristol Recordings både Jimmie Rodgers og Carter Family) var den bærende kraft bag Carsons plader, kraftigt opfrodret af Polk Brockman, som mente han kunne sælge pladerne fra pladeafdelingen i hans fars møbelforretning, et eksperimetn man må sige lykkedes. Carsons "Little Old Log Cabin in the Lane" blev først udsendt i 1000 eksemplarer, uden serienummer. Da Brockman bestilte yderligere 5000 eksemplarer ekspres og 10.000 med almindelig levering, fik indspildningen et serienummer og det gik op for lederne i pladeselskabet at her var et hidtil uopdyrket marked.

Vi har svært ved at vide hvad der rørte sig på country scenen før 1920 - før det var muligt at indspille plader, men mange af de kendteste var fiddlers, et instrument man nemt kunne have med sig, en fiddle kan høres i hele laden ved fester hvor der danses og der blev hold fiddle contests rundt om i byerne i sydstaterne.

Country før 1920 var folk, old time eller simpelthen fiddle and banjo musik, det var en blanding af gamle sange medbragt fra det europæiske kontinent og nye sange og fortolkninger af de europæiske, men det er rimeligt at antage at ovenstående indspildninger afspejler den musik som blev spillet også før 1920'erne.

Skrevet af: Peter Ulstrup Hansen