Betegnelsen countrymusik opstod i forbindelse med pladeoptagelser og radioprogrammer, før 1920 fandtes der ikke optagelser med hvide landlige musikere fra Syden, den første optagelse blev lavet i 1922.

Teksterne i de medbragte sange blev over tid ændret til at afspejle den virkelighed der udspillede sig i det sydlige USA. Hvor de britiske sange omhandlede konge og fædreland, politiske historier m.v. handlede de amerikanske folkesange om togulykker, mordere, fejder mellem bjergklaner, storbrænde, mineulykker ulykkelig kærlighed og slemme mænd, tematisk og i deres form måske ikke så anderledes end f.eks. skotske og irske folkesange, men alligevel afspejlende de faktiske forhold i Appelache bjergene og vest på over fladlandet til Mississippi floden.

Efterhånden som nye territorier blev indtaget bredte folkemusikken sig mod vest og syd og nåede helt til Texas, hvor den fik tilført nye temaer som kvæg og cowboyliv, samt en anden instrumental sammensætning.

Folkemusikken var hovedsalig sang og violin og når det var muligt blev fiddleren akkompagneret af banjo eller guitar. De første stringbands bestod således af fiddle, banjo, guitar og senere af mandolin eller ukulele.

En anden påvirkning var Tin Pan Alley, som har sin oprindelse i nordstatsbyerne og som adskiller sig fra den sydlige folkemusik ved at være nedskrevet. Tin Pan Alley var ballader skrevet med henblik på opførelse i varietéer i byerne, men blev spredt ud over hele USA med omrejsende grupper, specielt efter at jernbanen havde gjort transport over store afstande hurtigere og mere komfortabelt. Tin Pan Alley sangene kan groft opdeles i melankolske ballader og britisk-keltisk inspirerede dansemelodier. De fleste Tin Pan Alley sange blev af sydens landbefolkning anset for at være "fine" og sofistikerede og blev ikke indkorporeret i dagligdagens musiske univers. Visse ting slap dog igennem, herunder squaredance, som trods den aristokratiske baggrund blev meget populær hos landbefolkningen.

Skrevet af: Peter Ulstrup Hansen