Gram Parsons Født 5. november 1946 i Winter Haven, Florida. Død 19. september 1973.         Foto fra: http://www.bobwyman.com

Med få års mellemrum er der nye musikere som peger på Gram Parsons som en af de musikere som har påvirket dem mest, heriblandt Elvis Costello, Lone Justice, Jim Lauderdale, The Kentucky Headhunters og The Jayhawks. Nogle kalder Parsons for "father of Country Rock" til trods for at han aldrig havde et hit i de 10 år han var aktiv musiker. Parsons var måske ikke den første til at spille country rock, men han var meget insisterende og så det nærmest som sin mission at forene country og rock'n roll.

Gram Parsons blev født som Ingram Cecil Connor III og voksede op i Waycross, Georgia, hvor han fik sine første musikalske påvirkninger fra Elvis Presley og andre musikere som indspillede på Sun Records. Da hans far begik selvmord i 1958 flyttede familien til moderens hjemby, Winter Haven, Florida hvor moderen giftede sig med Robert Parsons. Hjemme lyttede Parsons til både pop, r&b og jazz. I skolen sang han med både et rockband og en folk gruppe hvor han også spillede guitar. Parsons stemme var ikke stor men meget følsom og indtens. Han genopdagede countrymusikken under et ophold på Harvard i 1965, hvor han også opdagede LSD og the Beatles. Med påstanden om at det bedste countrymusik er "white soul music" dannede han bandet The International Submarine Band, som efter Parsons flyttede til Los Angeles indspillede pladen "Safe at Home" med numre af bl.a Johnny Cash og Merle Haggard. Parsons skrev sange om kærlighed, om ikke at blive forstået og om altid at være på farten.

 

I 1967 blev han medlem af The Byrds og ledte dem på sporet af countrymusikken men allerede i 1968 forlod han Byrds og dannede The Flying Burrito Brothers med Chris Hillman, som også kom fra the Byrds. De andre originale medlemmer af Burrito Brothers var bassisten Chris Ethridge og sttelguitarisen "Sneeky" Pete Kleinow. Bandet levede op til Parsons vision om en blanding af roots country og rock & roll. Burrito Brothers første album fik gode anmeldelser men solgte ikke til trods for gode sange som "Sin City" og "Hot Burrito #1". Det andet album "Burrito Deluxe", som indeholder den fremragende version af "Wild Horses", som Mick Jagger og Keith Richards havde sendt til Parsons inden de selv indspillede den med Rolling Stones. Efter at have optrådt på den katalstofale Altamont rock festival i 1969 forlod Parsons Burrito Brothers.

 

I 1971 hørte Parsons Emmylou Harris og fik hende overtalt til at indspille albummet "GP", som igen fik gode anmeldelser mein ikke nogen kommerciel succes. Efter en krævende tour samt indspildningen af "Grievous Angel" blev Parsons fundet død som følge af en blanding af alkohol og heroin, på et motel i Joshua Tree, Californien, et sted hana ofte besøgte.

 

Skrevet af: Peter Ulstrup Hansen

Kilder: Encyclopedia of Country Music (Ben Fong-Torres)

Plader man bør høre: The Flying Burrito Brothers: "Gilded Palace of Sin (A&M, 1969), "GP/Grievous Angel" (Reprise, 1990), Gram Parsons: "The Lost Recordings" (Coweboy Misic, 2003)