Tex Ritter Født i Panola County, Texas, 2. januar 1905, død 2. januar 1974. Tex Ritter elskede de sange han sang, han var singing cowboy med hud og hår, opvokset i Texas med cowboy og westernsange. Foto fra: Amazon.com

Tex Ritter

Som den af Hollywoods singng cowboys med de bedste rim og tekster, blev Woodward Maurice Ritter født i Oanola County, Texas (samme county som Jim Reeves), Tex Ritter opvoksede med en dyb kærlighed til western musik. Da han startede på University of Texas i Austin mødte han J. Frank Dobie, Oscar J. Fox og John Lomax - tre af de største autoriteter indenfor cowboy musikken, disse tilførte Ritter yderligere viden om cowboysange og musikkens historie. Samtidig med sine jurastudier havde Tex Ritter et ugentligt radioprogram på KPRC i *Houston, hvor han sang cowboysange.

I 1928 tog Ritter til New York hvor han i en kort periode arbejdede med Broadway musicals. Da han vendte tilbage til studiet var det på Northwestern University i Illinois. Depressionen gjorde det svært at tjene til studiet og Ritter tog tilbage til New York hvor han var involveret i flere Broadway produktioner, bl.a. "Green Grow the Lilacs". I New York deltog han også i flere radioprogrammer og han indspillede sin første plade i 1932.

Gene Autry's store succes førte til at andre Hollywood studier også ville have deres egen Singing Cowboy og en af de første som så Ritters talent var Edward Finney, og Ritter fik sin filmdebut i "Song of the Gringo" i november 1936. Ritter var som født til lrollen som singing cowboy, han sang de sange han holdt mest af og havde en naturlig udståling på lærredet, uheldigvis blev de fleste Tex Ritter film lavet for Grand National og Monogram, som var små selskaber med små budgetter, ikke destomindre var Tex Ritter en kassesucces.

Efter i en årrække at have lavet plader med moderat succes tegnede Ritter kontrakt med Capitol Records og de store hits begyndte at komme: "Jealous Heart", "Rye Whiskey", I'm Wastin' My Tears on You" og "You Will Have to Pay". Ritter blev hos Capitol resten af sin karriere. Ritters kendingsmelodi blev "High Noon", temaet fra westernfilmen af samme navn med Grace Kelly og Gary Cooper i hovedrollerne. Ritter fortsatte op gennem 1950'erne med at indspille westernsange.

Tex Ritter var en af de første country & western kunstnere til at lave koncept albums, cowboysange, patriotiske sange, hymner og mexikanske sange var nogle af de temaer Ritter tog op. I 1961 indspillede Ritter "I Dreamed of a Hillbilly Heaven" som blev et af hans største hits og viste hans dygtighed til at recitere. Ritter var med til at grundlægge Country Music Association (CMA) og blev CMA præsident i 1963.

Ritters store engagement i countrymusikken gjorde at han i 1965 flyttede til Nashville og sammen med Ralph Emery var han vært på WSM's late night country music program og han blev en del af Grand Ole Opry. I 1974 forsøgte han at blive valgt som republikanernes kandidat til senatet, uden succes. Ritter døde 2. januar 1974 og vil blive husket som et af countrymusikkens største og mest respekterede talenter.

Skrevet af: Peter Ulstrup Hansen

Kilde: Encyclopedia of Country Music (Laurence Zwisohn)

Plader man bør høre: "An American Legend" (Capitol, 1973), "The Best of Tex Ritter" (Curb, 1990), "Country Music Hall of Fame" (MCA, 1991), "Collectors Series" (Capitol, 1992).