I august kataloget, 1927 fra Columbia Records Old Familiar Tunes beskrives Charlie Poole som den ubestridt bedste banjospiller og sanger i the Carolinas. Dette er en passende beskrivelse af Poole og hans band, the North Carolina Ramblers, som på dette tidspunkt allerede havde solgt over 250.000 plader, et tal som skulle blive fordoblet inden de udgav deres sidste plade i 1932.

 

Charles Cleveland Poole voksede op i bomuldsmøllebyerne i det nord-centrale Piedmont i North Carolina. Han fattede i en tidlig alder stor kærlighed til banjo og banjomusik og lærte at spille tree finger style (som blev et af kendetegnene for bluegrass). Pooles naturlige vandrelyst førte ham vidt omkring og ah havde besøgt steder som Montana og Canada før 1920.

 

Sammen med Posey Rorer, en fiddler fra Franklin County, Virginia dannede Poole the North Carolina Ramblers. Poole giftede sig med Rorers søster og slog sig ned i Spray, North Carolina. Poole og Rorer blev aldrig tilfredse med arbejdet i bomuldsmøllerne og de sagde deres jobs op i 1925 for at prøve lykken som old time musikere. De fik selskab af guitaristen Norman Woodlieff fra Spray, N.C. ved en audition for Columbia Records samme år.

 

Trioen fik stor succes og der blev udgivet to plader fra denne session. Den første plade "Don't Let Your Deal go Down Blues" med b-siden "Can I Sleep in Your Barn Tonight Mister?" blev et hit som solgte mere end 102.000 kopier. Den anden udgivelse solgte i 65.000 eksemplarer. Bandet fik 75 dollar for begge plader. Poole blev fuldtids studiemusiker og nåede at indspille mere end 70 plader for Columbia, Brunswick og Paramount Records i perioden mellem 1925 og 1931. Blandt disse udgivelser er sange som den dag i dag bliver spillet i old time musik"White House Blues", "There'll Come a Time", "If I Lose", "Sweet Sonny South" og "Budded Rose".

 

Der blev over tid skiftet en del ud i besætningen i North Carolina Ramblers. Posey Rorer blev er stattet af først Lonnie Austin og senere af Odell Smith mens Norman Woodlieff blev erstattet af Roy Harvey. Poole havde en stor evne til at finde de rigtige musikere til bandet, alle medlemmer var nogle af de bedste på deres instrument. Både Rorer og Harvey havde egne karrierer indenfor pladeindustrien og de var de første til at indspille sange som "I'll Roll in My Sweet Baby's Arms" og "Footprints in the Snow".

 

Pooles vilde og farverige fremtoning gjordeham til en legende i bjergene i hans hjemegn, selv i dag fortælles der historier om hans eskapader i Blue Ridge regionen. I 1931 var han inviteret til at spille musik til en western i Hollywood, men hans vilde liv og heftige drikkeri tog livet af ham og han døde 21. maj 1931, kun 39 år gammel.

 

Skrevet af: Peter Ulstrup Hansen.

 

Kilde: Encyclopedia of Country Music (Kinney Rorrer)

 

Plader man bør høre:  Charlie Poole & the North Carolina Ramblers "Old Time Songs" (Country, 1994).