Countrymusik og country stilarter    - en artikelserie om folk, bluegrass, hillbilly, outlaw, new country, Nashville, cowboysange, country rock og alternativ eller underground country.   Få et hurtigt overblik over countrymusikken:

Countrymusik

Countrymusik er et vidt begreb som dækker over alt lige fra oprindelig folkemusik til nutidens pop-country. Countrymusikken har sit udgangspunkt i de sydlige Appalachebjerge, i staterne West Virginia, Virginia, North Carolina, Tennessee og Kentucky. Man regner en pladeoptagelse i 1927 med Carter Family som den egentlige begyndelse på countrymusikken, det var ihvertfald derfra at countrymusikken begyndte sin udbredelse til byerne, specielt under depressionen hvor radioen for alvor fik sit gennembrud. Den første country plade blev indspillet af Eck Robertson i New York i 30. juni 1922 for Victor Talking Machine Company.

Countrymusikken spredtes i starten af det 20. århundrede i takt med at nybyggere flyttede med vest og syd helt over til Texas. Forholdene for nybyggerne var de ofte de samme som de havde været i Appelacherne, hårdt arbejde med en lille farm, 72 timers arbejdsuger i bomuldsmarkerne og hårdt slid i minerne. Derfor vil de sange som synges i Virginia ofte være magen til dem som synges flere tusinde kilometer mod sydvest i Texas.

I 1940'erne og 1950'erne fik countrymusikken en voldsom revival, specilt med udbredelsen til byerne i nord, countrymusikken blev kommerciel. I 1949 var der flere end 650 radiostationer som spillede countrymusik og brugte countrymusikere i liveprogrammer. Nashville udviklede sig i slutningen af 50'erne til countrymusikkens hovedstad, ikke mindst grundet det meget populære Grand Old Opry, som ikke blot var et spillested, men også havde sit eget radioshow, transmitteret til hele USA. Sun Records blev det førende country label med kunstnere som Johnny Cash og også Elvis Presley havde sine første hits med countrymusikken. Hillbilly og Bluegrass var enormt populært i disse år, anført af Bill Monroe, Earl Scruggs, Stanley Brothers og andre grupper hvor de karakteristiske vokale harmonier appelerede til et kæmpe publikum gennem radiotransmitterede "barndances" (halballer).

Efter en popularitetsnedgang for folk og traditionel country i 70'er og 80'erne har countrymusikken igen fat i en meget stor del af befolkningen i USA og i resten af verden for den sags skyld. I dette århundrede bedst illustreret ved den store popularitet Coen brødrenes film "Where Art Thou Brother" fik i 2001.

Stilarter i countrymusikken

Countrymusikken har over tid udviklet sig fra traditionelle viser, bragt til USA af især indvandrere fra de Britiske Øer. Mange af disse indvandrere bosatte sig i Appalchebjergene i det østlige USA, de boede ofte isoleret i dalene og måtte arbejde hårdt på deres små landbrug for at få brød på bordet. Disse sange, spædet op med nye bjergsange, udviklede sig til den karakteristiske nasale hillbillymusik, oftest akkompaneret af banjo og/eller violin.

Da jernbanen trængte frem i området omkring 1880 oplevede den traditionelle folkemusik en udvikling med nye idéer og nye instrumenter, som dannede grundlaget for det 20. århundredes countrymusik. I starten af 1900 tallet opstod stringbands med guitar, mandolin, banjo og bass som akkompagnement til de typiske country og hillbilly harmonier.

Via pladeoptagelser spredte countrymusikken sig til hele USA. Depressionen i 1929 og ind i 1930'erne betød at folk ikke havde råd til plader, men begyndte at høre radio. Allerede fra 1921 havde radioen budt på countrymusik, specielt de store radiostationer i Tennessee og Texas var en væsentlig årsag til countrymusikkens store udbredelse.

Efter Anden Verdenskrig blev countrymusikke for alvor kommerciel og nye genrer opstod omkring bl.a. Johnny Cash og Sun Records, Bluegrass fik en revival og de nye former for country pop og country rock begyndte at vinde frem.

I dag skelnes mellem mange genrer og dagens populær-country har mega stjerner som Alison Krauss, Brooks & Dunn og andre som hædres ved kæmpe shows som ACM (Academy of Country Music) Award. De forskellige genrer overlapper ofte hinanden og selvom de mest populære stjerner synger og spiller pop-country findes der stadig et enorm publikum til outlaw, bluegrass, traditionel country og andre stilarter.

Skrevet af: Peter Ulstrup Hansen